Полтора года назад подполковник Ян Озёрский оказался под следствием по делу об убийстве Людмилы. Однако благодаря профессионализму адвоката, его собственной позиции и некоторым несоответствиям в материалах дела, суд оправдал его. Ян стремится вернуться на службу не только ради мести к Эффендиеву, которого считает организатором своего ареста, но и потому, что у него нет других навыков, кроме как заниматься расследованием преступлений. Он не хочет оставлять любимую работу, которой посвятил большую часть своей жизни. Возврат на прежнюю должность невозможен, так как она занята. Генерал Хлопин предлагает ему стать начальником отдела по раскрытию преступлений прошлых лет, известного как "бумажный отдел". Хлопин предполагает, что Озёрский откажется, но тот принимает предложение. На новом месте его уже ждут четверо подчинённых и множество заброшенных дел.
