Микробиолог Люся Поликарпова, не поступившая в аспирантуру в Москве, возвращается в родной город. В местной лаборатории, занимающейся контролем промышленных выбросов, ей удается получить работу лаборанта. Новый начальник Илья, завидный холостяк, замечает её способности и вскоре продвигает на должность главного помощника. Однако Люся обнаруживает, что данные о вредных выбросах искажены. С этого момента начинается её преследование.